Caracteriza-se pela degradação estrutural e diminuição da densidade mineral dos ossos que aumentam o risco de fracturas ósseas - os ossos podem ficar de tal forma frágeis que, espontaneamente ou à mínima pressão, se podem fracturar. Sendo mais frequente nas mulheres, a osteoporose é a causa mais comum de fracturas em idosos.
Atenção: por norma, esta doença não manifesta sintomas até à ocorrência de uma fractura.
Diagnóstico: A osteoporose é definida como a densidade mineral óssea com um desvio padrão 2,5 vezes inferior ao de um jovem adulto. Este valor é geralmente medido através de um raio-x à anca.
Causas:
• A perda óssea aumenta após a menopausa, devido à diminuição da quantidade de estrogénio. Por outro lado, também alguns medicamentos contribuem para a sua perda, tais como anticonvulsivos, esteroides e medicamentos usados em quimioterapia.
• A osteoporose pode também ter origem numa série de doenças ou tratamentos, incluindo alcoolismo, anorexia, hipertiroidismo, remoção cirúrgica dos ovários e doenças renais.
• A falta de exercício e o tabagismo são também factores de risco.
Como prevenir: A prevenção da osteoporose pode começar desde logo na infância, seguindo uma dieta saudável e adequada ao período de desenvolvimento em questão.
Em pessoas com a doença, a prevenção das fracturas ósseas inclui:
• uma dieta adequada;
• exercício físico;
• prevenção de eventuais quedas;
• algumas alterações do estilo de vida também podem ser benéficas, como deixar de fumar e evitar o consumo de bebidas alcoólicas.
Tratamento: A administração de bifosfonato pode ser útil em pessoas com fracturas anteriores causadas pela osteoporose, embora possa ser menos eficaz em pessoas sem historial de fracturas. Existem também outros medicamentos que podem ser úteis.
• Vértebras, ossos do antebraço e anca estão entre os ossos que se fracturam com maior frequência.