É um doença causada por um distúrbio do sistema imunológico, que passa a reconhecer as células do fígado como estranhas e que desencadeia uma inflamação crónica e a destruição progressiva das mesmas, evoluindo na maioria dos casos diagnosticados para cirrose e suas complicações.
Sinais e sintomas: São vários e importantes para o diagnóstico da doença:
• Fadiga;
• Mal-estar;
• Perda de energia;
• Maior necessidade de sono;
• Dores articulares;
• Náusea;
• Perda de apetite;
• Perda de peso;
• Dor abdominal;
• Icterícia (cor amarelada da pele e mucosas, principalmente na parte branca dos olhos);
• Hematomas;
• Amenorréia (ausência de fluxo menstrual)